Así como en el pasado, el futuro de Costa Rica está muy vinculado al agro.

Las primeras exportaciones ticas fueron agrícolas y 175 años después siguen siendo el sector que mayor valor aporta, con $2.824 millones el año pasado.

Actualmente Costa Rica exporta más de 300 variedades agrícolas a 115 países, pero todavía faltan innovación y apoyo estatal para que crezca según manifiesta Pedro Beirute, gerente general de Procomer.

Sigue Beirute  sigue siendo un sector dinámico, creciente y el futuro también es promisorio. Vivimos una época de explosión demográfica mundial sin precedentes. La población mundial crece en diez años lo que antes tardábamos 300 años.

El ejecutivo resalta  que la competencia internacional es feroz. Los tratados de libre comercio en términos generales han dinamizado el sector agrícola con nuevos mercados y condiciones de acceso privilegiadas en más de 50 países.

Si bien el balance es positivo y por cada dólar agrícola que se importa en Costa Rica; se exportan cuatro dólares, los retos son muy complejos. La competitividad local y productividad del sector son indispensables para competir a nivel internacional y local.

La innovación y apoyo estatal deben ser mayores para alcanzar los niveles de competitividad que exigen los mercados internacionales.

Innovación incluye no solo valor agregado sino el desarrollo de productos no tradicionales o incipientes. Para esto es clave el desarrollo de capital humano

Costa Rica ha conformado un comité interinstitucional en el que participamos junto a ministerios como los de Agricultura, Salud, Economía y la Universidad de Costa Rica para promover los productos incipientes, con el fin de aumentar el volumen de producción y superar diferentes barreras, entre otros.

Según la demanda mundial, es importante abordar temas como el desarrollo de cultivos sostenibles, orgánicos, responsables y de comercio justo.  Beirute sostiene que es fundamental contar con las certificaciones que respalden estos temas, ya que existe una alta demanda internacional de estos productos y una oferta limitada a nivel global. Costa Rica ya cuenta con un pequeño volumen de producción orgánica en banano, piña, raíces y tubérculos, fresas y moras, pero el reto se encuentra en el aumento de volúmenes para la exportación.

Existen retos en infraestructura, financiamiento, costos laborales y burocracia. El sector necesita un mayor apoyo financiero a través de líneas de crédito adaptadas a sus requerimientos, así como contar con una Banca para el Desarrollo con programas enfocados a sectores de mayor potencial de exportación como el agropecuario y productos de aseguramiento de cosechas, que no solo consideren el valor final de los productos, sino que además tomen en cuenta el valor de los procesos de cultivo, dándoles mayor certeza y continuidad a las siembras y un mayor apalancamiento al agricultor.

Es imprescindible que el sector cuente con acompañamiento técnico para la implementación de mejores prácticas de siembra y menos burocracia en aprobaciones de Análisis de Riesgos de Plagas (ARP) en cada mercado donde existan oportunidades comerciales identificadas por Procomer, en alineación con el Ministerio de Comercio Exterior (Comex) y el Ministerio de Agricultura (MAG).

Desde el empresariado es fundamental trabajar en la estrategia logística. Se podrían consolidar cargas y coordinar con operadores logísticos para generar volumen y buscar mejores márgenes de precios, y por ende lograr una mayor competitividad a nivel internacional.

¨Es importante que el empresario comprenda que las certificaciones son una inversión y no un gasto, debemos certificarnos en Global Gap, Fair Trade, Orgánica, Rain Forest, y algunas otras¨ agregó el funcionario.

El agro en Costa Rica puede generar más innovación, más productividad y más empleo.