Por Naomi Wolf

Dos mujeres altamente calificadas –con cuatro niños y bebes entre ellas- ¿han encontrado finalmente el modo ideal de balancear trabajo y familia? Parece ser que esto ha sido logrado por PowerToFly, un nuevo startup lanzado para colocar a mujeres alrededor del mundo en empleos de alta tecnología con horarios flexibles y la posibilidad de trabajar de manera remota.

Sus fundadoras están profundamente enraizadas en medios de comunicación, social media y tecnología: Katharine Zaleski fue directora ejecutiva de la versión digital del Washington Post y la primera editora de noticias del Huffington Post; Milena Berry trabajó como Chief Technology Officer en Avaaz.org, la plataforma global de donaciones. Ambas han experimentado en primera persona como incluso el tener carreras distinguidas no las ha salvado de sentirse defraudadas ante la falta de opciones adecuadas para lograr un balance apropiado entre familia y trabajo; sentimiento compartido por miles de colegas exitosas.

Cuando Zaleski tuvo a su primer hijo, pensó que tres meses alejada del trabajo serían suficiente –y luego descubrió que se equivocaba. “Estaba en casa caminando por las paredes. Pensaba: ‘esto apesta. O bien tengo que volver a la oficina para estar diez horas al día o bien debo empezar a dejar el trabajo.’ Realmente me estaba deprimiendo pensar que tenía solo esas dos opciones.”

Entonces se le ocurrió: “si tengo este problema, millones de mujeres deben tenerlo también. ¿Cual sería la tercera vía? Si bien las mujeres han cambiado, la esencia del trabajo no lo ha hecho. Hoy en día existen más mujeres productivas que nunca –y pueden ser productivas desde cualquier lugar-, sin embargo, la estructura del trabajo es de otro siglo.”

Mientras tanto, Berry se había contactado con Zaleski para explicarle su última idea. “Ella dijo, ‘estoy iniciando esta compañía. Estoy construyendo una red social de desarrolladores y voy a tratar de colocarlas en empresas.” Zaleski ya había sido testigo en el Huffington Post de cuan eficientes pueden ser los equipos de trabajo remoto. “Era rentable”, dice. “Nuestras gerentes principales estaban en Ucrania y Moroco. Gran parte del trabajo podía ser realizado mientras estábamos durmiendo, por ende éramos el doble de rápidas.” En efecto, Berry había estado trabajando de manera remota para Avaaz.org con tres niños en casa.

Zaleski cayó en la cuenta de que el startup que Berry le estaba proponiendo era una forma de resolver su propio problema. Entonces unieron fuerzas para construir una plataforma que puede unir a mujeres habilidosas de todo el mundo para trabajar de manera remota con compañías de tecnología americanas. El sitio ha crecido un 25% desde su lanzamiento y se esta diversificando hacia trabajos editoriales en periodismo y otras industrias.

Su objetivo es lograr cambiar la naturaleza del trabajo para las mujeres a nivel global. “No se puede esperar que una mujer con diez años de experiencia y con familia vaya a desarraigarse y trasladarse a tu campus en Silicon Valley”, explica Zaleski, agregando que muchos campus están diseñados para que nunca necesites irte. Eso es genial si tienes 22 años, pero terrible si tienes hijos pequeños que necesitan ser recogidos por la escuela.

Tales expectativas son arcaicas. Muchos empleos no requieren que el trabajo sea hecho durante determinadas horas. PowerToFly ha encontrado que las trabajadoras son tan felices con flexibilidad que tienen que su eficiencia ha subido drásticamente. Habiendo sido yo misma una madre trabajadora con niños pequeños, a veces habría deseado trabajar solamente para gente que entendiera las exigencias de dicha situación, por ende puedo comprender esa sensación de motivación.

PowerToFly ya representa a mujeres de 147 países, trabajando con empleadores como Buzzfeed, Hearst, y The Washington Post. Ha logrado colocar a mujeres que residen en Egipto, India, Jordania y Rusia, entre otros países. Su página de inicio muestra a una sonriente joven gerente en Chile, y la compañía esta presionando para sumar a mujeres dentro de territorios palestinos – no por razones ideológicas, sino porque allí hay una gran cantidad de programadoras talentosas que pueden ser contratadas.

“30% de las mujeres en muchos países de Oriente Medio tienen títulos universitarios,” explica Zaleski, pero frecuentemente no pueden encontrar puestos de trabajo acordes a su formación por razones culturales. Dada la capacidad tecnológica de PowerToFly de trascender barreras culturales, una mujer puede contribuir a los más altos niveles de una compañía americana –incluso si las leyes locales le prohíben manejar un auto.

No es una sorpresa que, dado el modelo de negocio, muchos hombres quieran participar del mismo. Las fundadoras no descartan la posibilidad de una eventual expansión para atender a dicho requerimiento. Mientras tanto, al realizar pagos importantes poniéndolos directamente en las manos de mujeres en países en los que su status legal es bajo, están potenciando el cambio social. Considerando el nivel de eficiencia que las fundadoras han identificado entre mujeres altamente calificadas y sub-empleadas, disponibles para se parte de equipos de trabajo globales, es claro que el potencial “disruptivo” de PowerToFly es enorme.

De hecho, es factible que la plataforma integre a más mujeres en el sector tecnológico estadounidense, elevando el intercambio cultural. A medida que más jordanas, marroquíes, ucranianas, chilenas, entre otras, mantengan contacto diario con sus colegas estadounidense, disminuirán la “otredad” del otro.

Pero, lo que resulta más disruptivo de todo es que PowerToFly podría subvertir la idea anticuada y poco imaginativa de lo que el trabajo debe ser y en donde y cuando debe ser realizado.

Resumiendo, la aventura de Zaleski y Berry promete presionar positivamente a otros lugares de trabajo. Eso es una buena noticia para cualquiera, hombre o mujer, que tenga hijos pequeños o padres envejeciendo –o que simplemente desee una vida más balanceada.

Este artículo fue originalmente publicado en inglés en Project-Syndicate

http://www.project-syndicate.org/commentary/naomi-wolf-praises-a-new-job-platform-for-highly-skilled-women-from-around-the-world